CANCER(S)

Cancer, définition :

Le cancer est une maladie décrite depuis l'Antiquité.

C'est le médecin grec Hippocrate qui, en comparant les tumeurs à un crabe, leur a donné pour la première fois les noms grecs de « karkinos » et « karkinoma ».

La comparaison est justifiée par l'aspect de certaines tumeurs, dont les prolongements rappellent les pattes de l'animal.

Longtemps, le cancer fut une maladie incurable.

Aujourd'hui, grâce aux progrès de la médecine, nombre de cancers sont guéris.

Pourtant, le mot garde encore de nos jours une charge symbolique puissante, associée à des évocations particulièrement sombres.

Une description de nos connaissances actuelles des cancers, sur le plan biologique et médical, invite à dépasser cette représentation.

Sur le plan biologique, le cancer résulte de la survenue d'un dysfonctionnement au niveau de certaines cellules de l'organisme.

Celles-ci se mettent à se multiplier de manière anarchique et à proliférer, d'abord localement, puis dans le tissu avoisinant, et enfin à distance pour former des métastases disséminées dans l'organisme.

Sur le plan médical, le mot « cancer » désigne en fait un groupe de maladies très différentes les unes des autres. C'est pourquoi on ne devrait pas parler du cancer, mais des cancers, au pluriel.

Quelques chiffres inhérents aux cancers :

- 355 000 nouveaux cas estimés de cancers en 2012 en France métropolitaine (200 000 hommes et 155 000 femmes).

- 148 000 décès estimés en 2012 en France métropolitaine (85 000 hommes et 63 000 femmes).

Ce chiffre était de 146 500 en 2010.

Le cancer est la première cause de mortalité chez l’homme et deuxième chez la femme.

Chez l’homme, le cancer du poumon est la principale cause de décès, suivi par les cancers du côlon-rectum et de la prostate.

Chez la femme, il s’agit du cancer du sein suivi par les cancers du côlon-rectum et du poumon.

- Prévalence totale en France métropolitaine : le nombre de personnes de 15 ans et plus en vie en 2008 et ayant eu un cancer au cours de leur vie est de l’ordre de 3 millions : 1 570 000 hommes et 1 412 000 femmes.

- 2 500 nouveaux cas de cancers en moyenne par an chez les moins de 18 ans en France métropolitaine.

- De nos jours en France, un homme sur deux et une femme sur trois développeront un cancer au cours de leur vie.

La bonne nouvelle : le taux de guérison avoisinne désormais les 60 %.

- 35 000 nouveaux cas d’hémopathies malignes estimés en France métropolitaine en 2012.

Cancer, processus :

L'être humain est constitué de milliards de cellules qui se développent, remplissent une fonction puis meurent de façon programmée.

Un cancer survient à partir d'une cellule normale altérée par un certain nombre d'anomalies - des mutations - qui ne sont pas réparées par les processus habituels.

La cellule devient anormale, autonome et, si l'organisme ne parvient pas à la détruire, elle se multiplie alors pour former une tumeur, puis "part à la conquête" de l'organisme, s'y étendant en y envoyant des métastases (migration par voie sanguine ou lymphatique de cellules cancéreuses, issues d'une tumeur initiale).

Cellule (Cliquer sur l'image pour accéder à la page)	Mécanismes du cancer (Cliquer sur l'image pour accéder à la page)	Etapes de la maladie (Cliquer sur l'image pour accéder à la page)
Différents cancers (Cliquer sur l'image pour accéder à la page)	Facteurs de risques (Cliquer sur l'image pour accéder à la page)	Traitements (Cliquer sur l'image pour accéder à la page)
Prévention (Cliquer sur l'image)

Cancer du sein :

Avec environ 53 000 nouvelles personnes touchées chaque année, le cancer du sein est le plus répandu des cancers féminins.

Près d'une femme sur neuf sera concernée au cours de sa vie, le risque augmentant avec l'âge.

Moins de 10% des cancers du sein surviennent avant 40 ans. L’incidence augmente ensuite régulièrement jusqu’à 65 ans.

Ceci, associé au fait que la densité de la glande mammaire est moins importante à cet âge, justifie le choix de la tranche d’âge de 50 à 74 ans retenue pour le dépistage organisé.

Après avoir doublé entre 1980 et 2005, l'incidence semble désormais en phase de stabilisation.

Plus encourageant encore, la mortalité (nombre de décès/an) n'a, elle, pas augmenté depuis les années 80.

Le résultat d'énormes progrès, tant au niveau du dépistage que de la prise en charge médicale de la maladie. Pour preuve, aujourd'hui, plus de 3 cancers du sein sur 4 sont guéris en sachant que tous les types de cancers n’ont pas le même pronostic!

L'homme et le cancer du sein

Les hommes peuvent également développer un cancer du sein. Ces cas sont cependant rares, puisqu'ils représentent seulement 1% du nombre total de cancers du sein et 0,5% des cancers masculins.

Le cancer du sein en chiffres* chez la femme

53 000 nouveaux cas annuels

1er rang des cancers en terme de fréquence (33,5% de l'ensemble des nouveaux cas de cancer)

11 500 décès annuels

75% des cancers du sein se déclarent après 50 ans

âge moyen au diagnostic = 61 ans.

* données France 2005 et 2011.

Le sein

Les seins jouent un rôle important dans la féminité et dans l’image que la femme a de son corps. La fonction biologique du sein est de produire du lait afin de nourrir un nouveau-né.

Le sein (appelé aussi glande mammaire) se compose de quinze à vingt lobes séparés par du tissu graisseux qui donne au sein la forme qu’on lui connaît.

Ces lobes sont, eux-mêmes, constitués de lobules capables de secréter du lait en période d'allaitement, lequel est transporté par les canaux galactophores jusqu'au mamelon, situé au centre d'une zone pigmentée (l'aréole).

La glande mammaire se développe et fonctionne sous l’influence d'hormones sexuelles produites en quantité variable tout au long de la vie : les œstrogènes et la progestérone.

Facteurs de risque

Le cancer du sein est une maladie multifactorielle. Cela signifie que plusieurs facteurs influent sur le risque de sa survenue.

On connaît un certain nombre de facteurs de risque du cancer du sein. On distingue :

Les facteurs de risque externes, liés à l’environnement et aux modes et conditions de vie

Les facteurs de risque internes, c’est-à-dire constitutifs des individus (âge, sexe, histoire familiale, mutation génétique, etc.).

Outre le sexe (plus de 99% des cancers du sein touchent les femmes), les quatre principaux facteurs de risque de cancer du sein sont :

L'âge
Les antécédents personnels de cancer du sein
Les antécédents familiaux de cancer du sein
Les prédispositions génétiques au cancer du sein.

D’autres facteurs ont également été identifiés, ce sont :

L’exposition de l’organisme aux hormones
La consommation de tabac
La consommation d’alcool et le surpoids.

Les symptômes du cancer du sein

Âge, cycle menstruel, grossesse, pilule contraceptive, hormones, mode de vie… de nombreux facteurs peuvent modifier la forme et la texture d'un sein et il n'existe pas de symptômes caractéristiques du cancer du sein. En revanche, un certain nombre de signes doivent inciter à consulter rapidement :

modification de la dimension ou de la forme d'un sein

grosseur/boule dans un sein

ganglion dur au niveau de l'aisselle

écoulement par le mamelon, surtout si sanglant

modification de la pigmentation ou de la texture de la peau du sein ou de l'aréole

rétraction irréversible du mamelon d’apparition récente.

Plus d'informations sur le diagnostic, les traitements, l'accompagnement

ainsi que des témoignages sur le cancer du sein

sur le site de la Ligue contre le cancer :

Les cancers de l'enfant

Le cancer chez l'enfant est une maladie rare qui représente, dans les pays développés, 1 à 2 % de l'ensemble des cancers.

On dénombre près de 2 500 nouveaux cas chaque année en France, dont la moitié chez l'enfant de moins de 5 ans et 700 chez les jeunes de 15 à 18 ans.

Certaines formes de cancers sont spécifiques à l'enfant et, inversement, la plupart des cancers de l'adulte n'existent pas chez l'enfant.

Si quelques facteurs favorisant le développement du cancer ont été clairement identifiés chez l'adulte (alcool, tabac, produits toxiques, virus, etc), une cause est rarement identifiée chez l'enfant.

En termes de traitements, des progrès considérables ont été enregistrés au cours des dernières décennies, permettant aujourd'hui de guérir quatre enfants sur cinq en moyenne, ce chiffre variant bien entendu selon le type et l'étendue du cancer au moment du diagnostic.

Ces progrès sont dus essentiellement à l'introduction de traitements de plus en plus efficaces, à des collaborations entre différents spécialistes impliqués dans la prise en charge thérapeutique et à une harmonisation des procédures de traitement à l'échelon national et, de plus en plus, international.

La recherche médicale fait partie intégrante des traitements et constitue la clé de voûte des progrès constatés. La préoccupation des spécialistes est d'optimiser les stratégies thérapeutiques afin de guérir plus d'enfants et, si possible, les guérir sans séquelles.

Une guérison plus importante chez les enfants

Les cancers de l'enfant diffèrent de ceux de l’adulte par leur apparence et leur vitesse de croissance.

Chez les enfants, les cancers les plus fréquents sont :

cancer du sang et de la moelle osseuse
cancer du tissu lymphatique
cancer du cerveau
cancer du système nerveux
cancer des muscles
cancer des reins
cancer des os.

Chez les adultes, les organes les plus touchés sont la peau, le sein, la prostate, le poumon, l’intestin, la vessie et le côlon.

Par ailleurs, l’espoir de guérison est beaucoup plus grand chez l’enfant; en moyenne 70 % à 80 % des enfants et des adolescents atteints de cancer guérissent.