Immunothérapie

 

 

 

Qu'est-ce que l'immunothérapie?

 

L'immunothérapie est un traitement visant à "mobiliser" les défenses immunitaires du patient contre sa maladie.

 

Il s'agit d'une piste importante de la recherche cancérologique actuelle.

 

 

 

Notre système immunitaire

 

Notre corps est protégé par un système immunitaire.

 

Celui-ci est composé de cellules spécialisées, produites par la moelle osseuse, qui sont surtout présentes dans le sang, les ganglions lymphatiques, la rate et les tissus.

 

Elles assurent la protection de l'organisme contre les attaques extérieures (microbes, virus...).

 

Ces "envahisseurs" sont détectés, identifiés, attaqués et éliminés par les défenses immunitaires.

 

Elles devraient donc également reconnaître et détruire les cellules cancéreuses.

 

Pourtant, elles sont souvent incapables de le faire...

 

 

 

Pourquoi le système immunitaire n'élimine pas le cancer?

 

Pourquoi la cellule cancéreuse n'est-elle pas détectée par notre système immunitaire?

 

Les scientifiques ont essayé de répondre à cette question.

 

Ils ont d'abord pensé qu'un cancer n'était pas reconnu comme tel par les défenses immunitaires.

 

Après tout, une cellule cancéreuse est issue d'une cellule normale, plus ou moins "modifiée".

 

Or, cette modification de la "carte d'identité" de la cellule n'est peut-être pas suffisante pour déclencher une réaction immunitaire.

 

Les recherches ont montré que les cellules de défense immunitaire étaient capables de réagir face aux cellules cancéreuses.

 

Mais il arrive que cette réaction immune soit trop faible ou trop tardive pour être efficace, face à "l'ingéniosité" et/ou l'agressivité de la cellule cancéreuse.

 

En effet, les cellules cancéreuses n'attendent pas passivement que le système immunitaire se déclenche.

 

Certaines peuvent développer un "camouflage" ou même prendre l'initiative et bloquer - en amont - l'action des défenses immunitaires.

 

Bref, nos défenses sont confrontées à un "envahisseur" difficile à bien des égards.