Les lymphocytes

 

 

Les lymphocytes font partie de la famille des globules blancs (leucocytes).

 

Ce sont des cellules qu’on retrouve dans :

 

       ✔  le sang

 

       ✔  la moelle osseuse (où ils sont produits)

 

       ✔ les tissus lymphoïdes (rate, ganglions lymphatiques).

 

 

On distingue principalement deux familles de lymphocytes :

 

- Les lymphocytes B sont responsables de la production des anticorps, ou immunité humorale.

 

- Les lymphocytes T sont les maîtres d'œuvre de l'immunité cellulaire.

 

 

Fonction des lymphocytes

 

Les lymphocytes jouent un rôle central dans le système immunitaire.

 

C’est pourquoi leur taux sanguin augmente lors des infections.

 

Les deux types de lymphocytes utilisent deux mécanismes différents pour déclencher une réaction immunitaire en présence d'un cancer.

 

Lorsque les lymphocytes T rencontrent un antigène (substance permettant d'identifier un intrus ou une cellule anormale), des lymphocytes "tueurs" sont activés.

 

Avec l'aide d'autres lymphocytes (appelés "aides"), ils vont tout d'abord se multiplier.

 

Ensuite, ils se fixent aux cellules indésirables et libèrent à leur contact des substances chimiques qui les détruisent. C'est pour cela qu'on les appelle lymphocytes "tueurs". 

 

Des cellules présentatrices d'antigène (cellules dendritiques, macrophages, lymphocytes B) jouent également un rôle crucial : elles vont "réveiller" les lymphocytes (tueurs et aides) en leur présentant les antigènes d'une certaine façon.

 

Elles vont également faire en sorte que ces antigènes soient clairement identifiés comme "ennemis à éliminer".